Le concept « paradigme »
PARADIGME : Ce mot d'origine grecque signifie initialement ce que l’on montre à titre d’exemple, ce à quoi on se réfère comme à ce qui exemplifie une règle et peut donc servir de modèle [1].
A la suite des travaux initiaux de Thomas S. KUHN [2], "paradigme" est devenu par élargissement et développement un concept fécond applicable à bien d’autres domaines que les sciences:
- Un groupe d'universitaires nord-américain a essayé en 1998-1999 d'en donner une définition exhaustive:
Un paradigme est une manière commune, à l’intérieur d’un
domaine (l’éducation par exemple), de penser, de percevoir
et de comprendre les problèmes
qui s’y posent . Autrement dit, c' est un ensemble d’habitudes, de règles implicites et de
frontières mentales qui forment la boîte mentale à l’intérieur de laquelle les décideurs, les gestionnaires et les acteurs pensent,
croient et agissent. Les gens à l’intérieur d’un paradigme rejettent
d’autres perspectives en les considérant comme de bonnes intentions mal
placées.
- Bruno MATTEI définit ainsi le paradigme en s'inspirant d'Edgar MORIN:
C'est
un modèle à travers lequel on cherche à (se) représenter et décrire le
substrat normatif, idéologique et conceptuel à partir duquel une ou des
sociétés se pensent et agissent. Au fond c'est une vision du monde qui est à
la fois souveraine (elle s'impose à un moment donné et on fait en sorte
qu'elle s'impose) et souterraine (elle est peu consciente et gouverne
d'autant plus les esprits).
- Thomas S. KUHN dans son célèbre ouvrage " La Structure des révolutions scientifiques " [3] désigne dès 1962 comme paradigme l' ensemble des règles admises et intériorisées comme « normes » par une communauté scientifique, à un moment donné de son histoire, pour délimiter et problématiser les « faits » qu'elle juge dignes d'étude.
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Notes:
[1] Cette définition correspond également à la signification de ce mot lorsqu'il est appliqué à ...des concepts informatiques .. . Ceci illustre l'omniprésence de ce concept.
[2] Thomas S. KUHN (1922-1996) physicien et épistémologiste américain est le promoteur incontesté du concept de "paradigme" appliqué aux sciences. Pour l'auteur, le développement des sciences se fait par rupture: un paradigme dominant s'éclipse à la suite d'une crise lorsque de nouvelles expériences le mettent en porte à faux; il en émergera un nouveau paradigme qui deviendra à son tour le paradigme dominant. T.S.K. qualifie cette période de changement radical de "révolution scientifique" et en démontre la fécondité. Au sens marxien un paradigme se présente comme une superstructure liée -à une période donnée- à un certain développement de la société et l'histoire des sciences procède par révolutions successives.
[3] " La Structure des révolutions scientifiques " (Thomas S. KUHN) traduction éditée par Flammarion en 1972; rééditée récemment avec une postface de l'auteur qui répond aux critiques émises à la suite de la parution de son livre aux USA en 1962.